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Adorer le veau d'or
Exode 32:4. Tandis que Moïse est dans la montagne à l'écoute
de Yahvé, le peuple hébreu se contruit une idole à adorer en
forme de Veau. L'expression française signifie "Vénérer l'argent".
Des Agapes
Du grec "agapé" "amour spirituel ou fraternel", ce terme marque
la fraternité que les premiers chrétiens partageaient autour
d'un repas en commun dont Paul donne les règles à observer en
1 corinthiens 11:30.
L'expression française signifie "un repas entre amis".
Une
Apocalypse
D'après le livre du même nom, ce terme évoque une série de catastrophes
inéluctables qui s'abat en guise de châtiment. A l'origine,
le terme grec signifie "révélation".
Après
moi le déluge
Parole attribuée à Mme de Pompadour : sert à marquer un
désintérêt complet de ce qui peut arriver après soi. Le déluge
est raconté dans la Genèse chapitre 6 : Dieu veut détruire sa
création mais trouve un homme digne de continuer à vivre, Noé.
Dater d’avant le déluge
Etre très ancien. Remonter au Déluge, très loin dans le passé.
Un Judas
Un baiser de Judas
Judas l'Iscariote, disciple de Jésus, est celui qui le livra
contre de l'argent (Matthieu 26) Il embrassera son maître pour
indiquer aux soldats qui ils doivent arrêter (Luc 22:48). Ce
baiser de Judas est l'archétype de la trahison la plus horrible
: feindre l'amitié pour mieux trahir ! Judas finira par se pendre.
Un
bon Samaritain
Luc 10:33. Jésus raconte l'histoire d'un samaritain qui porte
secours à un juif blessé. Or, à cette époque, les juifs méprisaient
les samaritains. Cette parabole symbolise ce qu'est le vrai
amour du prochain.
Un
bouc émissaire
C'est celui que l’on rend responsable de tous les malheurs,
sur qui la collectivité se décharge de ses fautes, de ses propres
sentiments de culpabilité (par allusion à la tradition hébraïque
de Lévitique 16 : le jour de la fête des Expiations, on chassait
dans le désert un bouc chargé des péchés d’Israël. Ce bouc émissaire
est la préfiguration du rôle que Jésus-Christ remplira sur la
Croix.
Une
brebis égarée
En Matthieu 18:10, Jésus enseigne que chaque humain est à ses
yeux une brebis qui vaut la peine qu'on la sauve. Jésus est
le Bon Berger. Par extension une brebis égarée est une personne
qui vit dans le malheur, malgré sa naïveté ou son innocence.
Un
Capharnaüm
Lieu où sont entassés en désordre des objets de toutes sortes.
A l'origine, c'est la ville où Jésus commença son ministère.
La grande activité commerciale de cette ville lui a valu de
devenir un symbole de désordre et de confusion. En Matthieu
11:23 Jésus condamne cette ville qui a refusé de croire en Lui
bien qu'elle ait vu de ses yeux tout ce qu'il a fait chez elle.
Un
colosse aux pieds d'argile
Le prophète Daniel, chap 2:33, donne l'interprétation du rêve
que son roi a fait dans la nuit : ce rêve se révèlera être l'annonce
prophétique des empires qui se succèderont dans le temps : Empires
perse, grec puis romain. Ce colosse aux pieds d'argile est abattu
par une pierre insignifiante qui le frappe au bon endroit. Les
commentateurs ont vu là le colosse de l'Empire romain qui s'est
effondré sous la pression du christianisme, petite pierre insignifiante.
Par extension, cette expression désigne un individu ou une collectivité
qui malgré la puissance affichée se trouve en réalité très fragile
sur un certain plan.
C'est
David contre Goliath
Au cours de la conquête de Canaan, le peuple hébreu doit affronter
l'armée des philistins qui compte un géant dans ses rangs :
Goliath. Au chapitre 17 de 1 Samuel, nous lisons comment le
jeune adolescent David parviendra à tuer ce colosse en combat
singulier. Cette expression symbolise à présent tout combat
entre un très fort et un très faible.
Le
denier de la veuve
Marc 12:42. Jésus observe dans le temple ceux qui donnent leur
dîme. Il remarque une pauvre veuve qui met peu d'argent mais
c'est tout ce qu'elle a : Jésus lui rend hommage et enseigne
ce qu'est la vraie dévotion : c'est celle du coeur, pas celle
qui se voit. Par extension, cette expression caractérise les
dernières ressources que l'on possède mais dont on se sert quand
même par générosité.
Les
dix plaies d'Egypte
Exode chapitre 9 : Moïse a été chargé par Dieu de libérer le
peuple Hébreu de son esclavage en Egypte. Mais pour faire plier
Pharaon, Dieu enverra de nombreuses plaies catastrophiques sur
ce peuple et ce pays (l’eau du Nil changée en sang, l’invasion
des grenouilles, des moustiques et de la vermine, la peste du
bétail, l’épidémie de furoncles, la grêle, les sauterelles,
les ténèbres, la mort des premiers-nés). Par extension, cette
expression résume toute une série de catastrophes incompréhensibles
dont on peut être la victime ou désigne une personne particulièrement
calamiteuse !
En
habit d'Eve
Genèse 2:25 précise que les premiers Humains vivaient nus sans
en avoir honte. C'est au moment de leur désobéissance que la
honte de leur nudité est apparue. Cette expression désigne donc
tout simplement la nudité dans son innocente simplicité.
La
pomme d'Adam
Le récit de la Genèse chapitre 3 explique quel fut le premier
péché des hommes : la désobéissance. Littéralement, c'est un
fruit qui est à l'origine de ce drame. La tradition populaire
en a fait une pomme. Pomme qui se serait coincée dans le gosier
d'Adam et qui aurait ainsi formé la saillie du cartilage thyroïde
propre à l'homme.
Le
fruit défendu
C'est le symbole de l'interdit qu'on rêve de transgresser. C'est
ce qu'ont vécu Adam et Eve dans le Paradis face au fruit défendu
(Genèse chapitre 3).
Une
fille d'Eve
C'est tout simplement une femme ! Lire le récit de Adam et Eve
dans la Genèse chapitre 2 et 3.
Être
changé en statue de sel
Genèse 19:26 : c'est la tragédie que vécut la femme de Lot.
Elle se retourna sur son passé alors qu'elle aurait du avancer
sans se retourner. Derrière elle, les villes de Sodome et Gommorrhe
disparaissaient dans les flammes.
Des
jérémiades
Le prophète Jérémie a annoncé dans de nombreux oracles la ruine
du peuple hébreu et de Jérusalem à cause de leurs nombreux péchés.
Un de ses écrits s'appelle "les lamentations de Jérémie". Par
extension, des jérémiades sont des plaintes ininterrompues et
ennuyeuses.
Jeter
la pierre
Jean (8:7) évoque le pardon dont le Christ a enseigné la quintessence.
Comment condamner un pécheur quand on est soi-même pécheur ?
Jeter la pierre signifie condamner quelqu'un contre toute morale.
Un Jugement de Salomon
1 Rois 3:16 raconte un épineux problème de Justice apparemment
impossible à résoudre : deux femmes réclament le même enfant
! Salomon trouvera la sagesse pour rendre une bonne justice.
Par extension, un jugement de Salomon caractérise un jugement
qui, dans l'impossibilité d'établir une vérité, partage les
torts des deux plaignants.
Une Marie-Madeleine
Pleurer comme une madeleine
Marc 15:39 ; Marie de Magdala est une des femmes qui ont suivi
Jésus tout au long de son ministère. Elle assiste à sa crucifixion
et elle est la première à trouver le tombeau vide. Jean 11:2
précise que c'est elle la femme pécheresse qui pleure sur les
pieds de Jésus en Luc 7:38. La tradition populaire en fera le
symbole de la femme pécheresse qui se repend à chaudes larmes.
Les
vaches maigres
Genèse 41:3. Pharaon vient de faire un rêve prophétique que
nul ne sait interpréter. Seul Joseph y parvient grâce à la sagesse
que Dieu lui a donné. Les vaches maigres vues dans le rêve symbolisent
des années de sécheresse ardente. Pharaon fera de Joseph son
premier ministre pour préparer ces années de disette. Cette
expression symbolise les périodes d'indigence et de pauvreté
qu'il arrive parfois de traverser dans l'existence.
Nul
n'est prophète en son pays
Luc 4:24, Matthieu 13:57, Marc 6:4 sont les passages où Jésus
se plaint de l'incompréhension de ses proches. Cette expression
indique que les qualités et le génie d'un homme sont difficilement
reconnus par ses proches qui ne peuvent voir en lui que ce qu'ils
ont toujours vu : une personne identique aux autres !
Oeil
pour oeil, dent pour dent
Exode 21:24 : telle est la loi du Talion qu'appliquaient les
peuples sémites des patriarches. Elle nous semble aujourd'hui
bien violente et en complète contradiction avec les enseignements
du Christ. Mais à l'époque cette loi enseignait que toute vengeance
devait rester proportionnelle au préjudice subi !
Un
ouvrier de la onzième heure
Matthieu 20 : Jésus raconte une parabole sur le salaire que
recevront les serviteurs de Dieu en fonction de leur travail
: il sera le même pour ceux qui ont travaillé une heure et ceux
qui ont travaillé un jour ! La morale de cette histoire est
bien expliquée par Jésus. Par extension, un ouvrier de la Onzième
heure est un petit chanceux qui profite du travail des autres
!
La
paille et la poutre
Matthieu 7:3 ; Jésus enseigne l'humilité et la vraie justice.
Comment rester juste si l'on critique son prochain en oubliant
ses propres défauts ? Comment voir la paille dans l'oeil de
son prochain quand on a une poutre dans son propre oeil ? Par
extension, cette expression stigmatise ceux qui veulent corriger
les autres et qui ont cependant beaucoup de choses à se reprocher
!
Pauvre comme Job
Le livre de Job, l'un des plus vieux écrits de l'Ancien Testament
raconte l'histoire du richissime Job qui subit les pires épreuves
qu'un homme puisse endurer sur cette terre : perte de sa famille,
de ses biens, maladie incurable, solitude. Dieu récompensera
sa fidélité à toute épreuve en lui redonnant tout ce qu'il avait
perdu :biens, famille, santé et salut ! L'expression"Pauvre
comme Job" est devenue aujourd'hui
le symbole de la déchéance humaine.
La
porte étroite
Matthieu 7:13 : Jésus évoque quel est le bon choix pour parvenir
au salut. Suivre son enseignement plutôt que les traditions
humaines. Autant l'un est difficile, autant les autres sont
faciles à suivre. Par extension, cette expression symbolise
le bon choix que l'on fait sans tenir compte de ce qu'il en
coûte pour y parvenir.
Porter au pinacle
Matthieu 4:5. Au cours de sa confrontation avec le diable tentateur,
Jésus est transporté au point le plus haut du Temple de Jérusalem
: le pinacle. Là, le diable l'invite à se jeter afin de prouver
que Dieu viendra à son secours. Jésus fera preuve d'une plus
grande sagesse pour sortir vainqueur de cette épreuve. Par extension,
"porter au pinacle" signifie placer quelqu'un au dessus de tout.
Porter sa croix
Matthieu 10:38 et 16:24: Jésus invite ses vrais disciples à
supporter les épreuves qu'ils auront en son nom, à cause de
lui. Lui-même portera sa propre croix le jour de son exécution
(Luc 23). Par extension, cette expression signifie endurer une
épreuve qu'on ne peut partager avec autrui, une épreuve que
parfois l'on a provoqué soi-même.
Rendre à César ce qui est à César
Matthieu 22:21 : Jésus est mis à l'épreuve au sujet des richesses
de ce monde : doit-on payer le tribut de l'Empereur ou peut-on
se révolter ? Le Christ répondra que les affaires spirituelles
n'ont rien à voir avec les affaires temporelles des hommes.
Il faut avoir la sagesse de faire la part des choses. Telle
est la morale contenue dans cette expression.
Un fils prodigue (le retour du)
Tuer le veau gras
La parabole de Luc 15:11 est une histoire où Jésus évoque l'amour
d'un père pour ses deux fils : l'un reste fidèle tandis que
l'autre l'abandonne. Ce fils prodigue finira par revenir, tout
repentant de ses mauvaises actions et son père l'accueillera
à bras ouverts, en tuant le veau gras. Aujourd'hui, un fils
prodigue est une personne qui revient sur son passé, dans sa
famille après en être restée longtemps éloignée. Tuer le veau
gras c'est attribuer une large partie de ses biens pour fêter
ou récompenser quelqu'un.
Le
sel de la terre
Matthieu 5:13 : Jésus compare ses disciples au sel de la terre,
c'est-à-dire à des personnes qui doivent améliorer la vie de
leurs prochains. Le sel était dans l'antiquité un élément indispensable
à la vie de la communauté. Et c'était aussi une monnaie d'échange.
A tel point que les soldats romains recevaient une partie de
leur solde en sel, d'où le mot "salaire", qu'ils se chargeaient
ensuite de revendre pour améliorer leur ordinaire. Aujourd'hui,
on dit d'une personne qu'elle est comme le sel de la terre pour
vanter ses mérites d'altruisme et de générosité.
S'en
laver les mains
C'est le geste que fit Ponce Pilate après avoir condamné Jésus
à la demande du peuple de Jérusalem. Matthieu 27:24.
Il voulait ainsi se dégager de cette responsabilité. On trouve
dans cette expression une forme de lâcheté : on s'en lave les
mains bien qu'au fond des choses notre responsabilité est bel
et bien concernée !
Séparer le bon grain de l'ivraie
Matthieu 13:30. Jésus a souvent utilisé des images liées à l'agriculture
pour faire comprendre son mesage spirituel. Ceux qui auront
mal agi, telle l'ivraie, seront jetés dans la géhenne, dans
le feu éternel. Les vrais serviteurs de Dieu seront souvent
comparés au bon grain, au blé, au bon fruit dans les évangiles.
Cette expression signifie donc trier les bons éléments afin
d'en éliminer les mauvais.
Tendre la joue gauche (ou l'autre joue)
Matthieu 5:39. C'est ici l'un des enseignements les plus révolutionnaires
de Jésus : ne pas se venger, ni même se défendre mais au contraire,
bénir ses agresseurs, prier pour ses ennemis ! La loi de Moïse
autorisait la vengeance proportionnelle au préjudice reçu :
oeil pour oeil, dent pour dent ! Jésus va plus loin, jusqu'au
bout de l'amour !
Aujourd'hui cette expression a gardé exactement le même sens
qu'autrefois, preuve s'il en est que ce message est indépassable
!
La
terre promise
Exode 12:25. Dieu a promis au peuple hébreu une terre où ils
pourraient exercer librement leur culte. A leur sortie d'Egypte,
où ils vivaient en esclavage, Moïse est chargé de les y conduire.
Cette expression symbolise aujourd'hui un rêve soit inaccessible
soit enfin réalisé.
La
tour de Babel
Genèse 11 raconte comment les hommes ont voulu égaler la puissance
de Dieu en construisant une tour qui toucherait le ciel, symbole
de la superbe des hommes ! Pour les en empêcher, Dieu a semé
la confusion entre eux en mélangeant leurs dialectes ! Par extension,
une tour de Babel est une entreprise insensée.
Trouver son chemin de Damas
C'est Paul le premier qui a marché sur ce chemin de Damas. Actes
9 raconte comment ce rabbin persécuteur des chrétiens est devenu
chrétien lui-même en rencontrant le Christ sur le chemin de
Damas. Cette expression signifie qu'on a enfin trouvé sa voie,
une direction professionnelle ou spirituelle où l'on va enfin
pouvoir s'épanouir.
Une
manne céleste
Exode 16:31 montre le miracle de la manne : une nourriture qui
tombe du ciel en plein désert. Par extension, une manne céleste
est un gain inespéré qui vient nous enrichir de façon régulière.
Vieux
comme Hérode
Il s'agit du roi Hérode, qui en Matthieu 2 est présenté comme
le roi qui a craint la naissance du messie au point de faire
tuer tous les enfants nouveaux-nés de son royaume. C'est donc
un roi qui a vécu voici 2000 ans ! L'expression se comprend
d'elle-même, elle s'applique à toute chose dont on a oublié
l'origine.
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